Таиланд

   Будучи расположен в центре Юго-Восточной Азии, Таиланд, безусловно, является сердцем региона. Площадь страны составляет около 514000 квадратных километров, что почти равно площади Испании. По горам на севере и западе проходят границы с Мьянмой, по реке Меконг на севере и востоке – с Лаосом, по этой же реке и горам Донграк на востоке – с Камбоджей. Таиланд состоит из пяти регионов: Северный, Северо-Восточный, Восточный, Центральный и Южный, делящихся в свою очередь на провинции, каждая из которых имеет свои уникальные культурные, исторические и природные достопримечательности. Столица государства Бангкок выступает в качестве политического, коммерческого, промышленного, образовательного и развлекательного центра страны: здесь гармонично сочетаются традиции Востока и Запада, старина и современность.

   Таиланд богат природными ресурсами, в числе которых разнообразие флоры и фауны и ряд уникальных экологических зон, от лесов северных гор до саванн на северо-востоке и мангровых лесов южного побережья. Здесь расположены более чем 100 национальных парков, среди них более 20 морских. Исторические парки в Сукхотае, первой столице Тайского королества, объявлены объектами всемирного наследия ЮНЕСКО. Эта страна – настоящий подарок для тех, кто заинтересован в трекинге, горных велосипедах, фотографии, наблюдении за птицами, кемпинге, подводном плавании и знакомстве с экзотическими животными.

   Пляжи Таиланда – одна из главных составляющих его привлекательности. Один из самых известных морских курортов мира – остров Пхукет, омываемый водами Андаманского моря, куда в пик сезона устремляются туристы из разных стран. Более спокойная атмосфера на островах Самуи и Ра-Нган, а последний знаменит еще и своим дайвинг-центром, где ныряние с аквалангом среди великолепных кораллов и красочных рыб подарит незабываемые впечатления. Любителям большего уединения стоит отправиться на остров Ча-Ам, расположенный на западном побережье Сиамского залива: девственные пляжи, окруженные пальмовыми плантациями и тропическими джунглями, соседствуют здесь с комфортабельными отелями и развитой инфраструктурой.

   Таиланд часто называют Страной тысячи улыбок, и не без причины. Каждый месяц здесь проходят различные фестивали, провинциальные и национальные праздники, в любое время открыты для посетителей удивительные места: Вас очарует сад орхидей в Чианг Май, восхитит ферма экзотических бабочек в национальном парке Каенг Крачанг, порадует шоу слонов в Паттайе. Провинция Ранонг известна своими горячими минеральными источниками. Кроме того, Таиланд – рай для гурманов: он не только имеет одну из лучших кухонь в мире, основанную на тщательном балансе специй и свежих трав, но и предлагает широкий выбор ресторанов, где подаются традиционные итальянские, японские, китайские блюда.

   Климат в Таиланде тропический, температура колеблется от 19 до 38 градусов Цельсия. Лучшим временем для посещения большинства регионов считается период между ноябрем и февралем, когда дождей почти нет и погода не слишком жаркая. Кроме того, это также сезон большинства фестивалей. Весной, с марта по май, и летом, с июня по июль, комфортная погода стоит в северных провинциях страны, но в северо-восточной и центральной частях температура в это время может подняться выше 40 °C. На юге обычно не бывает таких резких перепадов. Пик туристического сезона длится с ноября до конца марта, популярным временем являются также июль и август. С июля и до октября идут муссонные дожди, этот период имеет свои преимущества: температура не столь высока, наплыв туристов спадает, а пейзажи как никогда ярки.